华蓥市建置较晚，古为巴国属地，秦属垫江、宕渠两县，南朝梁代属石镜、始安分辖，唐为石镜、新民、渠江分辖，明代为合州、广安州、岳池县属地，1912年至1951年为广安、岳池、合川三县辖地。1952年为广安、岳池两县所辖，属南充专区。1978年11月10日，经中共四川省委批准，成立华蓥工农示范区（县级)。1979年10月5日，经国务院批准，改华蓥工农示范区为华云工农区（县级)。1985年2月4日，撤销华云工农区，设立华蓥市并改“云”为“蓥”（县级），辖区不变。1993年7月2日，广安地区成立，华蓥市划归广安地区管辖。1998年，成立广安市，华蓥市则为省直辖县级市，由广安市代管。华蓥市市治地蓥城。